ČOVJEK KOJI JE POBIJEDIO VELIKE BOGINJE

Godine 1796. britanski seoski liječnik Edward Jenner inficira dijete neopasnim oblikom kravljih boginja - i time će milionima ljudi spasiti život. Kako je liječnik očekivao, cijepljeno dijete je zaštićeno od velikih boginja. Jenner je time postao osnivač moderne imunologije

Najgora je to pošast 18. stoljeća: procjenjuje se da u Europi pogađa 40 miliona ljudi. Gotovo svaki treći zaraženi umire - to je više mrtvih nego u svim ratovima i prirodnim katastrofama tog stoljeća. Pogođena su prije svega djeca. Svako sedmo dijete obolijeva. Zaraza širi strah gdje god se pojavi. “Ljubav i boginje nikog ne pošteđuju”, govori narod.
Prvi simptom velikih boginja je povišena tjelesna temperatura i groznica, potom se po cijelom tijelu javljaju mjehurići koji se za samo nekoliko dana pretvaraju u smrdljive, gnojne čepiće. Siromašni ili bogati - u svim slojevima ima bolesnih. Obolijeva Mocart, kao i Gete i carica Marija Tereza.

  Pjegavo čudovište

Ko ih preboli, cijeli život nosi ožiljke, mnogi gube vid i sluh. Žene nose koprenu kako bi sakrile uništenu kožu. Nema lijeka koji štiti od “pjegavog čudovišta”, kako engleski seoski liječnik naziva tu opaku bolest.
On se svakog dana u svojoj ordinaciji suočava sa njom. Iz svog rodnog mjesta Berkeleja, u koje se sin župnika vratio poslije završenog školovanja za liječnika 1773. godine, svakog dana jaše u posjete pacijenticama u udaljenja mjesta između Gločestera na sjeveru i Bristola na jugu. Uvijek iznova primjećuje nešto čudno: susreće ljude koji ne obolijevaju, bez obzira na kontakte s oboljelima od boginja. Prije svega, muzilje su pošteđene velikih boginja. Svima je njima zajedničko da su se tokom mužnje krava zarazili kravljim boginjama, inačicom virusa koji kod ljudi izaziva samo bezazleno oboljenje kože.
Jenner sluti: nisu li svi koji su preboljeli kravlje boginje zaštićeni od zloćudnih velikih boginja? U ordinaciji počinje voditi evidenciju sluučajeva oboljelih od kravljih boginja. Što više evidentira, to se više predpostavka pretvara u spoznaju. Godine 1796. vjeruje da je vidio dovoljno slučajeva bolesti i da je spreman na eksperiment na ljudima s virusom boginja. Uspije li mu, imat će odlučujuće oružje protiv ”pjegavog čudovišta”.
Dana, 14, maja 1796 godine Edward Jenner nožem od bjelokosti reže kožu na ruci osmogodišnjeg Jamesa Phiposa. Nož je prekriven gnojem iz mjehurića na ruci jedne muzilje oboljele od kravljih boginja. Dječak - sin Jennerova vrtlara takođe obolijeva. Jenner zapisuje slijedeće: ”Sedmog dana tuži se na neugodan osjećaj u predjelu pazuha, devetog dana pomalo zebe, gubi apetit i tuži se na blagu glavobolju”. Ali već desetog dana ponovo mu je dobro.